IMSA | Petit Le Mans

Das ist ein grandioser Erfolg für unser Team

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Braselton – Was für ein Saisonfinale in den USA: Beim Petit Le Mans auf der legendären Road Atlanta gewann Proton Competition mit dem für Weather Tech Racing eingesetzten Mercedes-AMG GT3 die Klasse GTD Pro und den IMSA Michelin Endurance Cup. In der Gesamtwertung des Langstreckenklassikers feierte das Erfolgsteam aus Ummendorf als Dritter das erste Podium mit seinem neuen Porsche 963.

Das Zehnstundenrennen auf dem Traditionskurs im US-Bundesstaat Georgia war nichts für schwache Nerven. Insgesamt 13 Safety-Car-Phasen, die letzten beiden in der Schlussviertelstunde, sorgten für Spannung und Dramatik bis kurz vor dem Ziel. Nach einem wahren Boxenstopp-Poker waren es am Ende nur Sekunden, die über Sieg oder Niederlage entschieden.

Im Mercedes-AMG GT3 mit der Startnummer 79 krönten Jules Gounon (Frankreich) und Daniel Juncadella (Spanien) zusammen mit Maro Engel (München) ihre starke Saisonleistung in der Klasse GTD Pro und gewannen nach den 24 Stunden von Daytona auch den zweiten Klassiker in der IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Damit holten sie auch den Sieg im IMSA Michelin Endurance Cup, der aus den Rennen in Daytona, Sebring, Watkins Glen und Petit Le Mans bestehenden prestigeträchtigen Langstreckenwertung.

In der Meisterschaft sicherten sich Jules Gounon und Daniel Juncadella, die neben Daytona und dem Petit Le Mans auch die Sprintrennen in Laguna Seca und Indianapolis gewannen und bei den 12 Stunden von Sebring Dritter wurden, den zweiten Platz in der Klasse GTD Pro. Für Proton Competition, das beim Auftaktrennen in Daytona auch den Sieg in der LMP2-Klasse feierte, war es die bisher erfolgreichste Saison in den USA.

Für einen Glanzpunkt sorgte dabei das erste Podium mit dem Porsche 963. In der Topklasse GTP zeigten Gianmaria Bruni (Italien), Harry Tincknell (Großbritannien) und Neel Jani (Schweiz) ihr bestes Saisonrennen und kamen nach 397 Runden auf der schwierigen Strecke als Dritte ins Ziel – vor allen anderen Porsche 963, auch vor den Werksautos aus Weissach. Für das Team war es nach Road America und Indianapolis erst das dritte USA-Rennen mit dem 700 PS starken Hybrid-Prototypen.

Stimmen nach den Rennen
Michael Ried, Teameigner und Technischer Direktor Proton Competition: „Das war ein spannendes, unglaublich intensives Rennen. Nicht nur das Petit Le Mans zu gewinnen, sondern auch den Michelin Endurance Cup, ist ein grandioser Erfolg für unser Team und ein weiterer Meilenstein in der Geschichte von Proton Competition. Das erste Podium für unseren Porsche 963 gegen diese übermächtige Konkurrenz rundet eine tolle USA-Saison erfolgreich für uns ab.“

Christian Ried, Teameigner Proton Competition: „Eine harte Saison auf der Road Atlanta so erfolgreich zu beenden, ist fantastisch. Es war nicht immer einfach, doch als Team haben wir unsere Ziele trotz einiger Rückschläge nie aus den Augen verloren und auch in schwierigen Phasen immer an uns geglaubt. Ich danke allen für ihr unermüdliches Engagement. Mein Dank gilt auch unseren Partnern für die tolle Unterstützung und gute Zusammenarbeit. Dieses Jahr hat gezeigt, was mit Mut und Teamspirit alles möglich ist. “

Daniel Juncadella (Mercedes-AMG GT3 #79): „Wir sind in Daytona mit einem sensationellen Erfolg in die Saison gestartet, hatten zwischendurch einige Durchhänger, sind dann aber umso stärker zurückgekommen. Das Team hat uns auch heute wieder ein fantastisches Auto hingestellt. Damit war es vergleichsweise einfach, den Sieg in meinem letzten Stint sicher nach Hause zu bringen.“

Jules Gounon (Mercedes-AMG GT3 #79): „Für uns alle war es der erste Sieg auf der Road Atlanta. Für mich war es sogar das erste Rennen auf dieser fantastischen Strecke. Dann gleich zu gewinnen, macht diesen Tag so besonders. Diese Saison war eine unglaubliche Reise mit WeatherTech Racing und Proton Competition. Wir sind stolz auf das ganze Team und danken allen für ihre tolle Arbeit.“

Maro Engel (Mercedes-AMG GT3 #79): „In einer Saison Daytona und das Petit Le Mans zu gewinnen, ist unglaublich. Viel Mehr kann man sich als Rennfahrer nicht wünschen. Ich freue mich, dass ich Jules und Dani und dem Team helfen, den Michelin Endurance Cup zu gewinnen. Das ist ein spektakulärer Erfolg in dieser starken Meisterschaft.“

Harry Tincknell (Porsche 963 #59): „Mit unserem Porsche 963 als Dritter über die Ziellinie zu fahren, war ein unglaubliches Gefühl. Ich freue mich so für meine Kollegen und das gesamte Team, dass wir uns mit diesem ersten Podium für die harte Arbeit belohnen konnten. Unglaublich, was jeder Einzelne in den letzten Wochen und Monaten für den gemeinsamen Erfolg investiert hat.“

Gianmaria Bruni (Porsche 963 #59): „Das war ein großartiger Tag für unser Team. Die Mannschaft von Proton hat über Monate unglaublich hart gearbeitet. Am Morgen vor dem Rennen haben wir uns zusammen an einen Tisch gesetzt und gesagt, dass wir möglichst null Fehler machen und uns aus allem heraushalten wollen. So würden wir automatisch nach vorne kommen. Genau das ist gelungen. Ich freue mich sehr für Christian und Michael Ried und die gesamte Mannschaft.“

Neel Jani (Porsche 963 #59): „Heute ist der Knoten geplatzt. Die Saison mit dem ersten Podium für unser neues Auto zu beenden, ist fantastisch. Es war ein vom Start bis ins Ziel hart umkämpftes Rennen, in dem wir keine Fehler gemacht haben. Zusammen mit den perfekten Boxenstopps war das der Garant für dieses gute Ergebnis.“

Rennergebnis
Klasse GTD Pro

  1. Juncadella/Gounon/Engel (E/F/D), Mercedes-AMG GT3, 370 Runden
  2. Bachler/Pilet/Estre (A/F/F), Porsche 911 GT3 R, 370
  3. Pier Guidi/Serra/Rigon (I/BRA/I), Ferrari 296 GT3, 370
  4. Gunn/Riberas/Pittard (GB/E/GB), Aston Martin Vantage, 370
  5. Mann/Molina/Calado (USA/E/GB), Ferrari 296 GT3, 370
  6. Bortolotti/Pepper/Perera (I/ZA/F), Lamborghini Huracan GT3, 366
  7. Garcia/Taylor/Milner (E/USA/USA), Corvette C8 R, 189
  8. Hawksworth/Barnicot/Kirkwood (GB/GB/USA), Lexus RC F GT3, 153

Klasse GTP

  1. Blomqvist/Braun/Castroneves (MC/USA/USA), Acura ARX-06, 397 Runden
  2. Bourdais/van der Zande/Dixon (F/NL/NZ), Cadillac V-Series, 397
  3. Bruni/TincknellJani (I/GB/CH), Porsche 963, 397
  4. Campbell/Nasr/Newgarden (AUS/BRA/USA)), Porsche 963, 397
  5. Rockenfeller/van der Helm/Button (D/NL/GB), Porsche 963, 397
  6. Derani/Sims/Aitken (BRA/GB/GB), Cadillac V-Series R, 397
  7. De Phillippi/Yelloly/van der Linde (USA/GB/ZA), BMW M Hybrid, 397
  8. Eng/Farfus/Wittmann (A/MC/D), BMW M Hybrid, 397

Die Serie
Die IMSA SportsCar Championship ist eine Sportwagenrennserie, die seit 2014 in den USA und Kanada ausgetragen wird. Sportprototypen und Sportwagen starten dabei in verschiedenen Klassen und werden getrennt gewertet. Der Porsche 963 von Proton Competition startet in der Klasse GTP, der vom Team für WeatherTech Racing eingesetzte Mercedes-AMG GT3 in der Klasse GTD Pro.

IMSA WeatherTech SportsCar Championship, 11. Lauf, Petit Le Mans, USA

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