WEC | Qatar
Proton Competition startet in der Wüste in die WEC-Saison
Ummendorf – Auftakt in der Wüste: Mit dem erstmals ausgetragenen Zehnstundenrennen QATAR 1812 KM startet die FIA Langstrecken-Weltmeisterschaft WEC am 2. März in die neue Saison. Proton Competition setzt im Emirat am Persischen Golf einen Porsche 963 in der Topklasse der Hypercars sowie erstmals zwei neue Ford Mustang GT3 in der Klasse LMGT3 ein.
Vor dem mit Spannung erwarteten Auftaktrennen findet am 24. und 25. Februar auf dem Losail International Circuit vor den Toren der Hauptstadt Doha der offizielle Prolog statt. Katar ist das 13. Land, in dem die WEC seit ihrer Gründung 2012 gastiert. Das QATAR 1812 KM ist das erste von insgesamt acht Rennen mit dem 24-Stunden-Klassiker in Le Mans als Saisonhöhepunkt.
Die Fahrer
Mit dem Porsche 963 (#99) starten Harry Tincknell (GBR), Neel Jani (SUI) und Julien Andlauer (FRA) in die neue Saison. Im Ford Mustang GT3 mit der #77 sind Ryan Hardwick (USA), Zacharie Robichon (CAN) und Ben Barker (GBR) unterwegs, mit der #88 Giorgio Roda (ITA), Mikkel Pedersen (DEN) und Dennis Olsen (NOR).
Stimmen vor dem Rennen
Michael Ried, Teameigner und Technischer Direktor Proton Competition: „Dieses neue Rennen zum Saisonstart ist für uns alle eine spannende Herausforderung. Wir fahren gut vorbereitet nach Katar und werden den Prolog nutzen, um die für uns neue Strecke bestmöglich kennenzulernen und unsere Autos optimal abzustimmen.“
Christian Ried, Teameigner Proton Competition: „Mit Katar und Bahrain stehen 2024 gleich zwei Rennen in dieser Region im Kalender. Das Team freut sich auf die erste volle WEC-Saison mit dem Porsche 963. Unsere Wettbewerber haben zwar noch einen großen Erfahrungsvorsprung, doch wir arbeiten hart und lernen ständig dazu. Besonders gespannt sind wir auch auf unsere WEC-Premiere mit dem neuen Ford Mustang GT3.“
Harry Tincknell (Porsche 963 #99): „In unseren ersten Rennen mit dem neuen 963 im vergangenen Jahr ging es für Fahrer und Team in erster Linie darum, Erfahrungen für 2024 zu sammeln. Mit dem Podium beim Petit Le Mans in den USA setzten wir ein erstes Ausrufezeichen. In dieser Saison sind wir hoffentlich soweit, dass wir es mit den Werksteams aufnehmen können. Daytona hat gezeigt, dass das Auto schnell und zuverlässig ist.“
Neel Jani (Porsche 963 #99): „Mit dem 963 sind wir im vergangenen Jahr erst in Monza in die WEC eingestiegen. Seither haben wir viel gelernt und wollen in dieser Saison ein neues Level erreichen. Doch wir sind immer noch ein Privatteam. Wir lernen bei den Rennen, nicht beim Testen oder im Simulator. Trotzdem bin ich sehr zuversichtlich, dass wir für die eine oder andere Überraschung sorgen können.“
Julien Andlauer (Porsche 963 #99): „Der Saisonauftakt in Doha wird mein erstes Rennen mit einem Hyperycar. In dieser Topklasse mit Proton Competition und dem Porsche 963 am Start zu sein, ist ein Traum. Mit Neel und Harry habe ich erfahrene Teamkollegen, die unser Auto gut kennen. Davon werde ich sicherlich profitieren können.“
Ryan Hardwick (Mustang GT3 #77): „Für mich ist es eine aufregende Herausforderung, mit Proton Competition in der WEC zu starten. Als einziger Amerikaner im Feld dieser unglaublich stark besetzten Meisterschaft Ford zu repräsentieren, einen amerikanischen Hersteller mit einer großartigen Motorsportgeschichte, ist für mich eine große Ehre. Unser Ziel in dieser Saison ist es, um die Meisterschaft zu fahren.“
Giorgio Roda (Mustang GT3 #88): „Ich bin sehr glücklich, mit Proton Competition nach der Super Season 2018/2019 zurück in der WEC zu sein. Der Prolog ist eine gute Gelegenheit, unser Auto und die für uns alle neue Strecke kennenzulernen. Mit Mikkel und Dennis sind wir ein starkes Team. Ich freue mich auf mein erstes Rennen mit dem neuen Mustang GT3 und hoffe auf einen erfolgreichen Saisonstart.“
Die Rennstrecke
Der Losail International Circuit liegt 20 Kilometer nördlich der Hauptstadt Doha mitten in der Wüste. Die Strecke ist 5,380 Kilometer lang und weist 16 Kurven auf.
Die Zeiten
Das Rennen startet am Samstag, 2. März, um 11.00 Uhr Ortszeit (09.00 Uhr MEZ). Es wird auf FIAWEC.TV live übertragen. Ein Livetiming gibt es auf www.fiawec.com.
FIA Langstrecken-Weltmeisterschaft WEC, 1. Lauf in Doha, Katar
