IMSA | 24H Daytona

Zwei Klassensiege in Daytona sind ein toller Saisonstart

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Daytona – Sensationeller Erfolg für Proton Competition: Mit einem starken Auftritt und zwei Klassensiegen bei den 24 Stunden von Daytona ist das Erfolgsteam aus dem schwäbischen Ummendorf grandios in die Motorsportsaison 2023 gestartet.

Auf dem legendären Daytona International Speedway in Florida gewann der Oreca 07 mit der Startnummer 55 und den Fahrern Gianmaria Bruni (Italien), Fred Poordad (USA), Francesco Pizzi (Italien) und James Allen (Australien) die Klasse LMP2. Der traditionelle Saisonauftakt der IMSA WeatherTech SportsCar Championship war der erste Renneinsatz für den Sportprototyp, mit dem Proton Competition in diesem Jahr auch die European Le Mans Series bestreitet.

In der Klasse GTD Pro siegte der Mercedes-AMG GT3, den das Team von Michael und Christian Ried auch in dieser Saison für WeatherTech Racing in den USA einsetzt. Das Cockpit der Startnummer 79 teilten sich Cooper MacNeil (USA), Daniel Juncadella (Spanien), Jules Gounon (Frankreich) und Maro Engel (Deutschland).

Die 61. Auflage des Langstreckenklassikers in Florida war nichts für schwache Nerven. Auf der Rennstrecke mit der weltberühmten Steilkurve lieferten sich die 61 Starter über die gesamte Distanz harte Positionskämpfe und spektakuläre Überholmanöver. In der Klasse LMP2 machte James Allen erst mit einer fantastischen letzten Runde den Sieg für Proton Competition klar – mit einem Vorsprung von gerade mal 16 Hundertstelsekunden. Auch in der Klasse GTD Pro war das Rennen spannend bis zum Schluss, ehe der von der Pole-Position gestartete Maro Engel als Sieger über die Ziellinie fuhr.

Stimmen nach den Rennen
Michael Ried, Teameigner und Technischer Direktor Proton Competition: „Zwei Klassensiege in Daytona sind ein sensationeller Saisonstart und ein Meilenstein in der Geschichte unseres Teams. Ich bin unheimlich stolz auf unsere Mannschaft. Es war eine extreme Herausforderung, bei diesem harten Rennen zwei Autos in zwei Klassen einzusetzen. Doch das Team ist an dieser Aufgabe gewachsen. Schon in der Vorbereitung ist jeder an seine Grenzen gegangen, hat für das große Ziel viel Energie und Herzblut investiert. Ich bin glücklich, dass wir uns mit diesem Erfolg für unseren Einsatz belohnen konnten.“

Christian Ried, Teameigner Proton Competition: „Das war ein Wahnsinnsrennen. Kein Wunder, dass Daytona die Motorsportfans rund um den Globus fasziniert und alle Jahre wieder viele der besten Rennfahrer nach Florida lockt. Unser Team hatte mit Daytona noch eine Rechnung offen. Ich hätte nicht im Traum darauf gehofft, dass wir sie heute gleich doppelt begleichen können. Ein Kompliment an das Team und die Fahrer. Alle haben einen super Job gemacht und sich diesen Erfolg verdient. So in die neue Saison zu starten, ist ein Traum. Für uns ist das genau die richtige Motivation, aber auch ein großer Ansporn für die Herausforderungen, die in diesem Jahr auf uns zukommen.“

Gianmaria Bruni (Oreca-07 #55): „Eine bessere Premiere mit unserem neuen Auto hätten wir uns nicht wünschen können. Danke an das ganze Team von Proton Competition und an meine Teamkollegen. Gemeinsam haben wir heute Großes erreicht.”

James Allen (Oreca-07 #55): „Was für eine letzte Runde. Als ich meine Chance sah, habe ich sie genutzt und bin in Führung gegangen. Daytona zu gewinnen fühlt sich großartig an.“

Franceso Pizzi (Oreca-07 GT3 #55): „Danke an Proton Competition für das Vertrauen und die großartige Unterstützung. Von einem Sieg in Daytona träumt jeder Rennfahrer. Heute haben wir diesen Traum wahrgemacht.”

Fred Poordad (Oreca-07 GT3 #55): „Ein Sieg in Daytona ist etwas ganz Besonderes. Er bedeutet mir sehr viel. Dieses Rennen war eine ganz spezielle Erfahrung für mich. Ich danke allen, die diesen Erfolg möglich gemacht haben.”

Cooper MacNeil (Mercedes-AMG GT3 #79): „Was für ein Rennen, was für ein Erfolg. Ein herzliches Dankeschön an meine Teamkollegen, an die Boxencrew für die perfekten Stopps und an alle unsere Fans für die tolle Unterstützung. Daytona ist ein sehr schwieriges Rennen; es nach einem so harten Kampf zu gewinnen eine besondere Leistung.“

Daniel Juncadella (Mercedes-AMG GT3 #79): „Einen besseren Start in die neue Saison hätten wir uns nicht wünschen können. Das ist eine riesige Motivation für die nächsten Rennen. Jetzt greifen wir auch in Sebring an.“

Jules Gounon (Mercedes-AMG GT3 #79): „Nach dem Qualifying wussten wir, dass wir in Daytona gewinnen können. Doch vor uns lagen noch 24 harte Stunden. Dass wir dann tatsächlich den Sieg geholt haben, ist einfach nur fantastisch.”

Maro Engel (Mercedes-AMG GT3 #79): „In Daytona von der Pole-Position zu starten und nach 729 Runden als Erster über die Ziellinie zu fahren – besser geht’s nicht. Das war eine super Teamleistung.”

Rennergebnis
Klasse LMP2

  1. Poordad/Pizzi/Allen/Bruni (USA/I/AUS/I), Oreca 07, 761 Runden
  2. Kurt/Hanley/McMurry/Guiterrez (USA/GB/USA/MEX), Oreca 07, 761
  3. Perrodo/Vaxiviere/Canal/Nielsen (GB/F/F/DK), Oreca 07, 761
  4. Heriau/van der Garde/Pierson/Van Uitert (F/NL/USA/NL), Oreca 07, 761
  5. Farano/McLaughlin/Newgarden/Simson (CAN/NZ/USA/IOT), Oreca 07, 759
  6. Lux/Defrancesco/Cindric/Fittipaldi (USA/CAN/USA/BRA), Oreca 07, 758

Klasse GTD Pro

  1. MacNeil/Juncadella/Gounon/Engel (USA/E/F/D), Mercedes-AMG GT3, 729 Runden
  2. Garcia/Taylor/Milner (E/USA/USA), Corvette C8 R, 729
  3. Hawksworth/Barnicot/Conway (GB/GB/GB), Lexus RC F GT3, 729
  4. Caldarelli/Bortolotti/Pepper/Grosjean (I/I/ZAF/CH), Lamborghini Huracan GT3, 728
  5. Bachler/Pilet/Vantoor (A/F/B), Porsche 911 GT3 R, 728
  6. Kvamme/Estep/Magnussen/Hart (USA/USA/DK/USA), Porsche 911 GT3 R, 717

Die Serie
Die IMSA WeatherTech SportsCar Championship ist eine Sportwagenrennserie, die seit 2014 in den USA und Kanada ausgetragen wird. Sie ist aus dem Zusammenschluss der American Le Mans Series und der Grand-Am Series entstanden. Sportprototypen und Sportwagen starten gemeinsam in einem Rennen, werden aber nach Klassen getrennt gewertet. Proton Competition ist mit dem Oreca-07 in der Klasse LMP2 und mit dem Mercedes-AMG GT3 in der Klasse GTD Pro am Start.

So geht’s weiter
Der nächste Einsatz für Proton Competition in der IMSA WeatherTech Sports Car Championship ist am 18. März das Zwölfstunden-Rennen in Sebring/Florida.

IMSA WeatherTech SportsCar Championship, 1. Lauf, 24 Stunden von Daytona, USA

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