WEC, 1. Lauf, Silverstone

Sportwagen-Weltmeisterschaft WEC, 1. Lauf in Silverstone/Großbritannien
European Le Mans Series ELMS, 1. Lauf in Silverstone/Großbritannien

„Wir freuen uns auf einen spannenden Kampf“

Silverstone – Arbeitsreicher Saisonauftakt in Silverstone: Für die Proton-Teams Dempsey Proton Racing, Abu Dhabi Proton Racing und KCMG steht am 17. April auf dem britischen Traditionskurs der erste Lauf der  Sportwagen-Weltmeisterschaft WEC auf dem Programm. Bereits am Tag davor beginnt für Proton Competition die European Le Mans Series ELMS. In beiden Meisterschaften sind die Teams mit dem 470 PS starken Porsche 911 RSR in den hart umkämpften GT-Klassen am Start.

Dempsey Proton Racing: Mit Porsche-Werksfahrer Richard Lietz (Österreich), der  als weltbester GT-Fahrer 2015 den FIA Endurance Cup in der WEC gewonnen hat, startet Dempsey Proton Racing in die Saison. Einer der Teilhaber des Teams ist Patrick Dempsey. Der US-Rennfahrer und Hollywoodstar begeistert in der Krankenhausserie „Grey’s Anatomy“ Fans in aller Welt. Der zweite Fahrer im Porsche 911 RSR mit der Startnummer 77 ist der dänische Porsche-Werksfahrer Michael Christensen.

Abu Dhabi Proton Racing: Im Porsche 911 RSR mit der Startnummer 88 stellen sich Porsche-Werksfahrer Patrick Long (USA) und Khaled Al Qubaisi (Abu Dhabi) in der Klasse GTE-Am der starken Konkurrenz. Als dritter Fahrer unterstützt sie der Däne David Heinemeier Hansson, im Hauptberuf erfolgreicher Programmierer und Autor des populären Frameworks „Ruby on Rails“. In Silverstone wird Patrick Long durch den ehemaligen Porsche-Junior Klaus Bachler (Österreich) vertreten.

KCMG: Das Team aus Hongkong tritt in dieser Saison erstmals in der Klasse GTE-Am an. Neben dem erfahrenen Porsche-Werksfahrer Wolf Henzler (Nürtingen) sind im Porsche 911 RSR mit der Startnummer 78 Christian Ried (Schönebürg) und der Schweizer Joel Camathias am Start.

Proton Competition: Das Team setzt zwei Porsche 911 RSR in der Klasse GTE der ELMS ein. Das Fahrertrio der Startnummer 77 bilden Marco Seefried (Wildschönau), Mike Hedlund (USA) und Renger van der Zande (Niederlande), für den in Silverstone allerdings Wolf Henzler fährt. Mit der Startnummer 88 gehen Richard Lietz, Christian Ried und Gianluca Roda (Italien) in die Rennen.

Stimmen zum Rennen
Dr. Frank-Steffen Walliser, Porsche-Motorsportchef: „Nach unserer Erfolgssaison 2015 mit dem Gewinn von drei GT-Meistertiteln unterstützen wir 2016 unser Kundenteam Dempsey Proton Racing beim Einsatz des 911 RSR in der WEC. Die Mannschaft von Proton Competition, die hinter diesem Team steht, ist seit Jahren ein zuverlässiger und erfolgreicher Partner von Porsche. So hat sie 2009 und 2010 mit dem 911 GT3 RSR den GT-Titel in der European Le Mans Series gewonnen. Ich bin zuversichtlich, dass Dempsey Proton Racing mit unseren Werksfahrern Richard Lietz und Michael Christensen in dieser Saison trotz der starken Konkurrenz für die eine oder andere Überraschung sorgen kann.“
Michael Ried, Eigner Proton Competition: „Wir wollen in dieser Saison an unsere Erfolge aus dem Vorjahr anknüpfen. Ein Sieg in Fuji, dazu die zweiten Plätze bei den 24 Stunden von Le Mans, auf dem Nürburgring und in Bahrain – das war unsere Bilanz 2015. Um diese nach Möglichkeit noch zu verbessern, haben wir über den Winter intensiv gearbeitet und freuen uns jetzt auf die ersten Rennen in der WEC und der ELMS. Durch den Start in beiden Meisterschaften wird das Silverstone-Wochenende für das ganze Team sicherlich sehr stressig. Doch wir sind gut vorbereitet und voll motiviert. Wir packen das.“
Richard Lietz (Porsche 911 RSR #77): „Als Titelverteidiger in die Saison zu starten, ist schon etwas Besonderes. Unsere große Herausforderung in den ersten Rennen wird sein, uns als Team schnell aneinander zu gewöhnen und zusammen die Voraussetzungen für eine gute Performance auf der Rennstrecke zu schaffen. Wo wir stehen, wissen wir erst nach Silverstone. Dort treten wir mit unserer bewährten Technik gegen die starke Konkurrenz der anderen großen Werke an, die mit neuen Autos kommen und zumindest von der Papierform her stärker sind als wir. Doch wir freuen uns auf einen spannenden Kampf und werden versuchen, den einen oder anderen Nadelstich zu setzen. Nach der ganzen Testarbeit bin ich froh, dass die Saison jetzt endlich los geht.“
Michael Christensen (Porsche 911 RSR #77): „Ich freue mich auf meine zweite WEC-Saison und die Zusammenarbeit mit der erfahrenen Mannschaft von Dempsey Proton Racing. Der Saisonauftakt in Silverstone ist für mich etwas Besonderes. Ich mag die Strecke sehr, war dort schon mit vielen verschiedenen Fahrzeugen unterwegs und habe mich immer wohl gefühlt. Die begeisterungsfähigen britischen Fans sorgen für eine tolle Stimmung.“
Wolf Henzler (Porsche 911 RSR #78): Eine volle Saison in der WEC zu fahren ist für mich eine neue interessante Herausforderung, auf die ich mich sehr freue. Nach elf Rennjahren mit Porsche in den USA, die ich sehr genossen habe, wird es aber auch Zeit für eine neue Erfahrung. In Silverstone bin ich zuletzt vor drei Jahren in der European Le Mans Series gefahren. Eine tolle Strecke. Ich hoffe nur, dass es nicht zu kalt ist, denn sonst ist es nicht einfach, die Reifen auf die optimale Temperatur zu bringen.“
Christian Ried (Porsche 911 RSR #78): „Mit den Erfahrungen aus dem Vorjahr starten wir zuversichtlich in die neue Saison. Wir sind gut vorbereitet und freuen uns auf das erste Rennen. Silverstone ist eine tolle Strecke mit vielen schnellen Ecken. Besonders interessant wird es natürlich, wenn es regnet. Zwei Rennen auf dieser Strecke an einem Wochenende – das ist für alle eine große Herausforderung.“
Klaus Bachler (Porsche 911 RSR #88): „Ich freue mich darauf, beim Saisonauftakt der WEC in Silverstone wieder für Abu Dhabi Proton Racing fahren zu dürfen. Ich werde mein Bestes geben, um Patrick Long gut zu vertreten und mit dazu beizutragen, dass das Team einen guten Start in die neue Saison erwischt.“

Die Rennstrecke
Der 5,901 Kilometer lange Silverstone Circuit mit so legendären Kurven wie Becketts, Copse und Stowe ist, eingebettet in einen supermodernen Motorsportkomplex, eine der traditionsreichsten Rennstrecken der Welt. Am 13. Mai 1950 fand hier das erste Formel-1-Rennen der neueren Grand-Prix-Geschichte statt.

Das Auto
Der 470 PS starke Porsche 911 RSR, mit dem die Teams Dempsey Proton Racing, Abu Dhabi Proton Racing und KCMG in der WEC am Start sind, basiert auf der siebten Generation der Sportwagenikone 911. Das Siegerauto der Langstreckenklassiker in Le Mans, Daytona und Sebring ist der schnellste Neunelfer aller Zeiten und zeichnet sich durch konsequenten Leichtbau und eine ausgefeilte Aerodynamik aus. Für die Saison 2016 wurde es in verschiedenen Details überarbeitet, vor allem bei der Aerodynamik.

Live im TV
Das Sechsstundenrennen in Silverstone startet am Sonntag, 17. April, um 12.00 Uhr Ortszeit (13.00 Uhr MESZ). Eurosport überträgt von 17.00 bis 19.15 Uhr MESZ die letzten zwei Rennstunden sowie die Siegerehrung live.

Die Serie
In der Sportwagen-Weltmeisterschaft WEC (World Endurance Championship) starten Sportprototypen und GT-Fahrzeuge in vier Klassen: LMP1, LMP2, GTE-Pro und GTE-Am. Sie fahren gemeinsam in einem Rennen, werden aber getrennt gewertet. Dempsey Proton Racing tritt mit dem Porsche 911 RSR in der stark besetzten Klasse GTE-Pro gegen Aston Martin, Ford und Ferrari an. Abu Dhabi Proton Racing und KCMG fahren in der Klasse GTE-Am gegen Aston Martin, Chevrolet und Ferrari. Analog dazu sind in der European Le Mans Series die Klassen LMP2, LMP3 und GTE am Start. Proton Competition startet in der Klasse GTE.

Die Rennen 2016
WEC
17. April        Silverstone/Großbritannien
07. Mai        Spa-Francorchamps/Belgien
18./19. Juni        24 Stunden Le Mans/Frankreich
24. Juli        Nürburgring/Deutschland
04. September    Mexico City
17. September    Austin/USA
16. Oktober        Fuji/Japan
06. November    Shanghai/China
19. November    Sakhir/Bahrain

ELMS
16. April        Silverstone/Großbritannien
15. Mai        Imola/Italien
17. Juli        Red Bull Ring
28. August        Le Castellet/Frankreich
25. September    Spa-Francorchamps/Belgien
23. Oktober        Estoril/Portugal

Sports Car World Endurance Championship (WEC), Round 1 in Silverstone/Great Britain
European Le Mans Series (ELMS), Round 1 in Silverstone/Great Britain

“We are looking forward to an exciting race”

Silverstone – Work-intensive season kick-off in Silverstone: For the Proton teams Dempsey Proton Racing, Abu Dhabi Proton Racing and KCMG, the first round of the Sports Car World Endurance Championship WEC is scheduled on April 17 on the tradition-rich course in Britain. For Proton Competition, the European Le Mans Series ELMS starts already one day earlier. The teams start in both championships with the Porsche 911 RSR with 470 PS in the highly competitive GT classes.

Dempsey Proton Racing: Dempsey Proton Racing starts in the new season with Porsche works driver Richard Lietz (Austria), who won the FIA Endurance Cup in the WEC as the world’s best GT driver in 2015. One of the members of the team is Patrick Dempsey. The US race driver and Hollywood star thrills fans all over the world in the medical series “Grey’s Anatomy”. The second driver in the Porsche 911 RSR with starting number 77 is the Danish Porsche works driver Michael Christensen.

Abu Dhabi Proton Racing: In the Porsche 911 RSR with starting number 88, Porsche works driver Patrick Long (USA) and Khaled Al Qubaisi (Abu Dhabi) compete in the GTE-Am class with the strong competition. The Dane David Heinemeier Hansson, who is a successful programmer and creator of the popular framework “Ruby on Rails”, supports them as third driver. In Silverstone, former Porsche junior Klaus Bachler (Austria) will stand in for Patrick Long.

KCMG: The team from Hong Kong starts for the first time in the GTE-Am class in the current season. Together with the experienced Porsche works driver Wolf Henzler (Nürtingen), Christian Ried (Schönebürg) and the Swiss Joel Camathias are at the start in the Porsche 911 RSR with starting number 78.

Proton Competition: The team uses two Porsche 911 RSR in the GTE class of the ELMS. The driver trio with starting number 77 consists of Marco Seefried (Wildschönau), Mike Hedlund (USA) and Renger van der Zande (Netherlands), who will be replaced by Wolf Henzler in Silverstone, however. Richard Lietz, Christian Ried and Gianluca Roda (Italy) will start with starting number 88.

Comments about the race
Dr. Frank-Steffen Walliser, Head of Porsche Motor Sports: “After winning three GT championship titles in our successful season 2015, we support our client’s team Dempsey Proton Racing in 2016 in using the 911 RSR in the WEC. The team of Proton Competition, which stands behind this team, has been a reliable and successful partner of Porsche for several years. In 2009 and 2010, it won the GT title in the European Le Mans Series with the 911 GT3 RSR. I’m optimistic that Dempsey Proton Racing with our works drivers Richard Lietz and Michael Christensen can spring a few surprises despite the strong competition in this season.”
Michael Ried, owner of Proton Competition: “In the current season, we want to build on our successes from last year. One victory in Fuji and the second places at the 24 Hours of Le Mans, at the Nürburgring and in Bahrain – these were our results in 2015. In order to improve this even more as far as possible, we worked intensively through the winter, and now we are looking forward to the first races in the WEC and the ELMS. Because of the start in both championships, the Silverstone weekend will certainly be very stressful for the whole team. But we are well prepared and extremely motivated. We will make it.”
Richard Lietz (Porsche 911 RSR #77): “Starting in the season as titleholder is very special, of course. Our biggest challenge in the first races will be to get used to each other as a team rapidly and to create the conditions for a good performance on the race track together. We won’t know until Silverstone where we currently stand. We use our proven technology to compete with the strong competition of the other big manufacturers there, which come with new cars and are stronger than we are at least according to the formbook. But we are looking forward to an exciting race, and we will try to cause one or another surprise. After the whole testing work, I am glad that the season will start soon.”
Michael Christensen (Porsche 911 RSR #77): “I’m looking forward to my second WEC season and the cooperation with the experienced team of Dempsey Proton Racing. The season kick-off in Silverstone is something special for me. I like the circuit very much, drove there with many different cars and always felt fine there. The enthusiastic British fans create a great atmosphere.”
Wolf Henzler (Porsche 911 RSR #78): “Driving a full season in the WEC is a new, interesting challenge for me – and I’m very much looking forward to it. After eleven years of racing with Porsche in the USA, which I enjoyed very much, it is now also time for a new experience, however. I drove the last time in Silverstone three years ago in the European Le Mans Series. A great circuit. I only hope that it won’t be too cold, or else it won’t be easy to bring the tires to the optimal temperature.”
Christian Ried (Porsche 911 RSR #78): “With last year’s experiences, we start in the new season optimistically. We are well prepared and are looking forward to the first race. Silverstone is a great circuit with many fast corners. It’s especially interesting when it rains, of course. Two races on this circuit at one weekend – this is a big challenge for everyone.”
Klaus Bachler (Porsche 911 RSR #88): “I’m looking forward to being allowed to drive again for Abu Dhabi Proton Racing at the season kick-off of the WEC in Silverstone. I’ll give everything to stand in well for Patrick Long and to support the team in starting well into the new season.”

The circuit
The 5.901 kilometers long Silverstone Circuit with legendary corners such as Becketts, Copse and Stowe is embedded in an ultramodern motor sport complex and one of the race circuits in the world with the longest tradition. On May 13, 1950, the first Formula 1 race of the recent Grand Prix history took place there.

The car
The teams Dempsey Proton Racing, Abu Dhabi Proton Racing and KCMG are going to start in the WEC with the Porsche 911 RSR with 470 PS, which is based on the seventh generation of the iconic 911 sports car. The winning car of classic endurance races in Le Mans, Daytona and Sebring is the fastest 911 of all times and is characterized by consistent lightweight construction and sophisticated aerodynamics. For the season 2016, it was reengineered concerning various details, especially aerodynamics.

Live on TV
The six hours race in Silverstone is going to start on Sunday, April 17 at 12 noon local time (1 p.m. CEST). From 5 p.m. to 7:15 p.m., Eurosport is going to broadcast the last two hours of the race as well as the podium ceremony live.

The series
In the Sports Car World Endurance Championship (WEC), sports prototypes and GT cars start in four classes: LMP1, LMP2, GTE-Pro and GTE-Am. They all drive together in one race, but are rated separately. Dempsey Proton Racing competes against Aston Martin, Ford and Ferrari with the Porsche 911 RSR in the strong GTE-Pro class. Abu Dhabi Proton Racing and KCMG race against Aston Martin, Chevrolet and Ferrari in the GTE-Am class. Analogously, in the European Le Mans Series, the classes LMP2, LMP3 and GTE are at the start. Proton Competition starts in the GTE class.

Races 2016
WEC
April 17        Silverstone/Great Britain
May 7            Spa-Francorchamps/Belgium
June 18/19        24 Hours of Le Mans/France
July 24        Nürburgring/Germany
September 4        Mexico City
September 17    Austin/USA
October 16        Fuji/Japan
November 6        Shanghai/China
November 19    Sakhir/Bahrain

ELMS
April 16        Silverstone/Great Britain
May 15        Imola/Italy
July 17        Red Bull Ring
August 28        Le Castellet/France
September 25    Spa-Francorchamps/Belgium
October 23        Estoril/Portugal